Late on July 23rd, Washington time, the US Trade Representative imposed tariffs on 60 trading partners for failing to enforce a ban on importing goods made with forced labor, per USTR. The duties applied from 12:01 a.m. eastern time this morning. Most reporting will run the rate table. The part that matters for anyone shipping is further down and it comes with a deadline.

USTR split the 60 economies into two groups, set out in the Federal Register notice. Fifty-four have no import ban on forced labor goods and no enforcement of one. Six have the law but were found not to run it: Canada, Ecuador, the European Union, Indonesia, Mexico and Pakistan.

The rate does not follow that split cleanly. Several of the 54 passed a ban or made a commitment after the June findings, which moved them into the lower tier. Mexico sits in the 10 percent tier with sixteen others:

Net of the existing duty means the Section 301 tariff tops the current duty up to the target rate and falls to zero where the current duty already meets it.

A German company with a plant in Puebla and a plant in Bavaria was told the same thing about both jurisdictions on the same night.

Duties apply to goods entered for consumption, or withdrawn from warehouse for consumption, on or after 12:01 a.m. eastern time on July 24th. Entered for consumption means the moment your customs entry is filed for goods released into the US market, not the moment the truck crossed the bridge.

Goods already loaded and in transit on the final leg before that time have until 12:01 a.m. eastern time on July 28th to clear without the duty. That window closes on the night of Monday into Tuesday.

Take a component built in Mexico and sold to a US customer, one that meets USMCA rules of origin. Meeting the rules is not the same as claiming the preference at entry. Claiming it means your broker files the origin certification, which means holding supplier declarations for the inputs. Plenty of firms never bothered, because the duty saved was small enough that the paperwork cost more than the tariff.

That calculation just changed. If the shipment goes in without the USMCA claim it can now carry an extra 10 percent. Same parts, same customer. The difference is the entry filing.

Four things to do:

Mexico's Ministry of Economy says trade meeting USMCA rules of origin, around 85 percent of export volume, is exempt, as Mexico Business News reported.

The exemption itself is not a Mexican reading. It is written into the US notice, which states plainly that the action does not cover USMCA-compliant goods of Canada or Mexico, per the Federal Register. The 85 percent figure comes from Mexico City. The legal basis comes from Washington.

That moves the operational question. It is not whether the exemption exists. It is whether your goods meet the rules of origin and whether the preference is correctly claimed when the entry is filed.

Read the finding again. Washington did not accuse Mexico or the EU of using forced labor. It accused both of letting in goods that other countries made with it.

Both have rules for this. Both were judged to be running them badly. That judgment is what the tariff is charging for.

So the same reasoning hits both ends of the corridor. A German firm shipping from Puebla has to keep its USMCA claim clean. The same firm shipping from Hamburg meets the EU rule, where the Section 301 duty tops the existing duty up to 10 percent. Enforcement quality is now a line on the invoice, and any German company that filed corridor regulatory risk under Mexico just found it filed at home too.

Sources

Die USA haben Section-301-Zölle auf Einfuhren aus 60 Volkswirtschaften verhängt, wegen unzureichender Verbote und Durchsetzung gegen Waren aus Zwangsarbeit. Mexiko und die EU landeten in derselben Kategorie. Was sich ab Montag an der Grenze ändert.

Spät am 23. Juli, Washingtoner Zeit, verhängte der US-Handelsbeauftragte Zölle auf Einfuhren aus 60 Handelspartnern, weil sie Einfuhrverbote für Waren aus Zwangsarbeit nicht wirksam durchsetzen, laut USTR. Die zusätzlichen Zölle gelten seit heute, dem 24. Juli, um 00:01 Uhr US-Ostküstenzeit. Die meisten Berichte werden die Zollsätze wiedergeben. Für Unternehmen, die in die USA liefern, steht der entscheidende Teil weiter unten und er hat eine Frist.

Die USTR teilte die 60 Volkswirtschaften in zwei Gruppen, festgehalten in der Federal-Register-Bekanntmachung. Bei vierundfünfzig stellte die USTR fest, dass sie kein Einfuhrverbot für Waren aus Zwangsarbeit eingeführt und wirksam durchgesetzt haben. Bei sechs besteht ein Verbot, dessen Durchsetzung die USTR als unzureichend bewertet: Kanada, Ecuador, die Europäische Union, Indonesien, Mexiko und Pakistan.

Die Zollsätze folgen dieser Aufteilung nicht vollständig. Mehrere der vierundfünfzig haben nach den Feststellungen im Juni ein Verbot erlassen oder eine Zusage gemacht, was sie in die niedrigere Gruppe verschoben hat. Mexiko liegt mit sechzehn weiteren Ländern in der 10-Prozent-Gruppe:

Unter Anrechnung des bestehenden MFN-Zolls bedeutet: Der Section-301-Zoll stockt den regulären Zoll nur bis zum jeweiligen Zielsatz auf. Liegt der MFN-Zoll bereits bei mindestens 10 beziehungsweise 12,5 Prozent, fällt kein zusätzlicher Zoll an.

Einem deutschen Unternehmen mit einem Werk in Puebla und einem Werk in Bayern wurde in derselben Nacht über beide Rechtsräume dasselbe gesagt.

Die Zölle gelten für Waren, die ab dem 24. Juli um 00:01 Uhr ET zur Einfuhr in den US-Markt angemeldet oder aus einem Zolllager zur Einfuhr entnommen werden. Entscheidend ist die Einfuhranmeldung, nicht der Moment, in dem der Lkw über die Brücke gefahren ist.

Waren, die sich vor diesem Zeitpunkt bereits auf dem letzten Transportabschnitt befanden, können bis zum 28. Juli um 00:01 Uhr ET ohne diesen Zusatzzoll abgefertigt werden. Dieses Fenster schließt in der Nacht von Montag auf Dienstag.

Nehmen Sie ein in Mexiko gefertigtes Bauteil, das an einen US-Kunden geliefert wird und die USMCA-Ursprungsregeln erfüllt. Die Ursprungsregeln zu erfüllen ist nicht dasselbe, wie die Präferenz bei der Einfuhr geltend zu machen. Dafür reicht Ihr Zollagent den Ursprungsnachweis ein, was bedeutet, dass Lieferantenerklärungen für die Vormaterialien vorliegen müssen. Viele Unternehmen haben darauf verzichtet, weil der eingesparte Zoll so gering war, dass das Papier mehr kostete als die Abgabe.

Diese Rechnung hat sich gerade geändert. Geht die Sendung ohne USMCA-Präferenzanmeldung durch, kann sie jetzt zusätzliche 10 Prozent tragen. Gleiche Teile, gleicher Kunde. Der Unterschied ist die Zollanmeldung.

Vier Dinge, die jetzt anstehen:

Mexikos Wirtschaftsministerium sagt, Handel, der die USMCA-Ursprungsregeln erfüllt, rund 85 Prozent des Exportvolumens, sei ausgenommen, laut Mexico Business News.

Die Ausnahme selbst ist keine mexikanische Lesart. Sie steht im US-Text, der ausdrücklich festhält, dass die Maßnahme USMCA-konforme Waren aus Kanada oder Mexiko nicht erfasst, laut Federal Register. Die 85-Prozent-Zahl kommt aus Mexiko-Stadt. Die Rechtsgrundlage kommt aus Washington.

Damit verschiebt sich die operative Frage. Es geht nicht darum, ob die Ausnahme existiert. Es geht darum, ob Ihre Ware die Ursprungsregeln erfüllt und ob die Präferenz bei der Einfuhranmeldung korrekt geltend gemacht wird.

Lesen Sie die Feststellung noch einmal. Washington wirft Mexiko und der EU nicht vor, selbst Zwangsarbeit einzusetzen. Der Vorwurf lautet, beide ließen Waren herein, die andere Länder damit hergestellt haben.

Beide haben Regeln dagegen. Bei beiden bewertet die USTR die Durchsetzung als unzureichend. Genau das wird jetzt bepreist.

Dieselbe Begründung trifft also beide Enden des Korridors. Ein deutsches Unternehmen, das aus Puebla liefert, muss seine USMCA-Präferenz sauber halten. Dasselbe Unternehmen, das aus Hamburg liefert, trifft auf die EU-Regel, bei der der Section-301-Zoll den bestehenden Zoll bis auf 10 Prozent auffüllt. Durchsetzungsqualität ist damit eine Position auf der Rechnung, und jedes deutsche Unternehmen, das das regulatorische Korridorrisiko unter Mexiko abgelegt hat, findet es gerade auch im eigenen Haus.

Quellen