In 2000, the EU and Mexico signed a trade agreement. Bilateral trade more than quadrupled in the first 20 years that followed, per the European Commission. The two clean verified milestones: €43.6 billion in 2014, €82.3 billion in 2024, per the European Parliament Research Service using Eurostat Comext data (EPRS, PE 775.888, August 2025).
The companies that moved into Mexico in 2000 built the positions that captured that growth. Spain put $79.3 billion into Mexico between 1999 and 2024 through BBVA, Santander, Telefónica and Iberdrola, per Data México. Italy sent $8.65 billion through Pirelli, Brembo, Enel and Zoppas. Smaller economy, real presence, 25 years deep.
Germany has the most to gain from the new deal. Volkswagen, BMW, BASF and Continental are not portfolio positions. They are factories and supply chains built into the Mexican economy. When tariffs on cars and machinery drop to zero, German manufacturers already in Mexico capture that margin immediately. Spain's $79.3 billion looks dominant until you read what it is: banking, telecoms and energy. Capital that can be repatriated. Iberdrola proved that in 2024 when it sold $6.2 billion in Mexican assets and walked out, per Baker McKenzie. Germany leads on the ground. Spain leads on paper.
The more interesting question is who moves fastest on what the modernised deal actually opens: public procurement, services and investment rules the 2000 agreement barely touched. A mid-sized Italian machinery firm entering Mexico after May 21 faces the same tariff elimination as Volkswagen. Less to defend, more to gain from moving first.
The first movers in 2000 captured the quadrupling. The agreement is expected to sign on 21-22 May in Mexico City, per MLex (4 March 2026). The race starts from €82 billion. First movers in 2026 do not start a race. They start with a lead.
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Sources: EPRS, PE 775.888, August 2025 (Eurostat Comext); European Commission EU-Mexico trade page, accessed April 2026; Data México / Secretaría de Economía; Baker McKenzie, March 2024; MLex, 4 March 2026.
— DEUTSCHE VERSION —
Field Notes: Die FTA-Serie — Das letzte Abkommen war viermal weniger wert als das jetzt unterzeichnete.
Untertitel: Das Abkommen ist noch nicht unterzeichnet. Die Spieler bewegen sich bereits.
Das Mexiko Dossier — 25. April 2026
Im Jahr 2000 unterzeichneten EU und Mexiko ein Handelsabkommen. Der bilaterale Handel hat sich in den ersten 20 Jahren mehr als vervierfacht, laut Europäischer Kommission. Die zwei sauber verifizierten Datenpunkte: 43,6 Milliarden Euro im Jahr 2014, 82,3 Milliarden Euro im Jahr 2024, laut dem Europäischen Parlamentarischen Forschungsdienst auf Basis von Eurostat Comext-Daten (EPRS, PE 775.888, August 2025).
Die Unternehmen, die 2000 nach Mexiko gingen, bauten die Positionen, die dieses Wachstum abschöpften. Spanien investierte zwischen 1999 und 2024 rund 79,3 Milliarden Dollar durch BBVA, Santander, Telefónica und Iberdrola, laut Data México. Italien schickte 8,65 Milliarden Dollar durch Pirelli, Brembo, Enel und Zoppas. Kleinere Volkswirtschaft, reale Präsenz, 25 Jahre tief verwurzelt.
Deutschland hat am meisten vom neuen Abkommen zu gewinnen. Volkswagen, BMW, BASF und Continental sind keine Portfoliopositionen. Das sind Werke und Supply Chains, die fest in der mexikanischen Wirtschaft verankert sind. Wenn Zölle auf Autos und Maschinen auf null fallen, schöpfen deutsche Hersteller, die bereits in Mexiko operieren, diese Marge sofort ab. Spaniens 79,3 Milliarden Dollar wirken dominant, bis man liest, woraus sie bestehen: Banken, Telekommunikation und Energie. Kapital, das jederzeit abgezogen werden kann. Iberdrola hat das 2024 bewiesen, als es mexikanische Energieanlagen im Wert von 6,2 Milliarden Dollar verkaufte und abzog, laut Baker McKenzie. Deutschland führt vor Ort. Spanien führt auf dem Papier.
Die interessantere Frage ist, wer am schnellsten auf das reagiert, was das modernisierte Abkommen tatsächlich öffnet: öffentliche Aufträge, Dienstleistungen und Investitionsregeln, die das Abkommen von 2000 kaum berührt hat. Ein mittelständischer italienischer Maschinenbauer, der nach dem 21. Mai erstmals nach Mexiko geht, hat dieselbe Zollbefreiung wie Volkswagen. Weniger zu verteidigen, mehr zu gewinnen durch frühzeitiges Handeln.
Die First Mover von 2000 haben die Vervierfachung abgeschöpft. Das Abkommen soll laut MLex (4. März 2026) am 21. und 22. Mai in Mexiko-Stadt unterzeichnet werden. Das Rennen beginnt bei 82 Milliarden Euro. First Mover von 2026 beginnen kein Rennen. Sie beginnen mit einem Vorsprung.
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Quellen: EPRS, PE 775.888, August 2025 (Eurostat Comext); EU-Handelsseite der Europäischen Kommission, abgerufen April 2026; Data México / Secretaría de Economía; Baker McKenzie, März 2024; MLex, 4. März 2026.
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